私が生まれ育った地域は全国的にみても交通事故が多く、身近な人が交通事故にあった経験もあったため、自動車の安全分野に興味がありました。そのため大学時代は自動運転車の研究を専攻。研究を進める中で、より大きな乗り物であれば社会的なインパクトも大きいということに気がつきました。船など大型の乗り物の安全運航に自身の知識を生かしたいと思い、就職活動をスタート。面接を受ける中で川崎汽船に惹かれた理由は2つあります。1つ目は面接時の話しやすさ。オンライン面接は社員の方が面接官だったのですが、私のこれまでに興味を持ってくださり、真摯に聞いてくださいました。一人ひとりの個性に興味を持って、フランクに話しかけてくださる社員の方が多く、このような方と一緒に働きたいと思えたことが決め手です。2つ目は、社内の多様な部署・部門で経験が積めること。川崎汽船にはジョブローテーション制度があるため、技術職で入社しても営業やオペレーション、チャータリングなどを学ぶことができます。技術職以外の経験を積めることや海運について幅広い業務知識を得られることが大きな魅力だと感じました。

入社してから現場研修や、船の構造についての講座などを経て、半年後には液化CO2輸送プロジェクトと、自動運航プロジェクトに携わりました。初めは専門用語も多く、わからないことばかり。落ち込むこともありましたが、上司が常に声をかけてくれたので、わからないことは積極的に聞けるようになりました。また、自主的にインプットする時間も設け、勉強と実務を通して知識を増やせたことが財産になっています。業界全体の高齢化問題を見据えた自動運航プロジェクトでは、大学時代の研究知識も生かしての説明資料を作成や、現場のサポートを担当。現場経験のある船乗りが上司だったため、開発している技術が現場でどのような影響を及ぼすのかを丁寧に話してくれ、この技術が川崎汽船だけでなく、業界全体の未来にも繋がっていくと思うと気が引き締まりました。さらに現在は川崎汽船としても力を入れている、環境にも配慮した運航をするための風力補助装置、Seawingプロジェクトに参画しています。すでに船への搭載は進んでいるため、今は実用のための準備段階。技術のプロジェクトは長期のものが多いですが、最先端技術の開発に立ち会い、日々の積み重ねが今花開こうとしている瞬間はやりがいも大きいです。